Помимо того, такие собаки должны начинать действовать на большом – сотни метров – расстоянии от хозяина, когда у него нет времени и возможности дать им команду, то есть они должны самостоятельно принимать решения. Наконец, учитывая, что нападает обычно не один волк, а стая, требовалась и стая собак, чтобы с успехом ей противостоять. Следовательно, пастушья охраняющая собака должна жить и работать в стае, то есть обладать способностью корректировать свои действия, согласовывать их с другими членами стаи, адекватно передавать и воспринимать информацию. Примитивный кочевой быт пастухов детерминировал и еще одно требование: собаки получали от человека в лучшем случае лепешки или мучную болтушку, а о куске мяса должны были заботиться самостоятельно. Это не дало угаснуть у многих пород элементам охотничьего поведения. И до сих пор пастушьих собак справедливо обвиняют в том, что они успешно охотятся не только на грызунов, но и на диких копытных. Впрочем, их владельцы прекрасно используют эту способность, устраивая облавные охоты на кабана, крупных диких кошек.